LA MESSA A TERRA E IL SALVAVITA

A volte, pur funzionando regolarmente, gli elettrodomestici possono avere degli elementi che perdono l'isolamento. La parte metallica, a contatto con queste parti, viene a trovarsi alla tensione di rete oppure ad una tensione inferiore comunque pericolosa. Chi tocca l'involucro metallico in queste condizioni, magari stando su un pavimento umido o toccando contemporaneamente un rubinetto, si espone a gravi rischi di folgorazione.

Per evitare questi incidenti l'impianto domestico è a tre fili di cui uno è messo a terra (alveolo centrale della presa, cavo giallo/verde) In caso di perdita di isolamento dell'elettrodomestico si ha sempre un flusso di corrente elettrica verso terra per cui si elimina il pericolo di folgorazione

Quando è necessario collegare il cavo di alimentazione ad una prolunga, questa deve essere a tre fili con la spina a tre spinotti e la presa femmina volante a tre alveoli. Prolunghe con spine a due spinotti (vedi figura) non permettono collegamenti a terra.

A volte gli elettrodomestici utilizzano spine tedesche (figura a sinistra) che hanno la terra sui fianchi. Per inserirle sulle nostre prese occorre un apposito adattatore (figura a destra). Per spine di questo tipo o per le prolunghe sono molto comode le cosiddette "ciabatte"

L'impianto di terra non è, da solo, sufficiente a garantire la sicurezza; occorre prevedere un altro dispositivo di protezione: l'interruttore differenziale, chiamato comunemente salvavita. Questo dispositivo, coordinato all'impianto di terra, permette di aumentare il grado di sicurezza dell'abitazione, poiché si tratta di un apparecchio che, in caso di guasto dell'impianto elettrico, interviene istantaneamente togliendo corrente e salvando la vita delle persone. In pratica la corrente elettrica che dal salvavita percorre i circuiti e va agli utilizzatori nelle condizioni normali è uguale a quella che dagli utilizzatori torna al salvavita.

Se c'è una differenza significa che una parte di essa sta percorrendo strade diverse ad esempio il corpo umano in caso di contatto di un apparecchiatura collegata all'impianto di terra.Se la differenza è superiore alla soglia di sensibilità ( I = 0,03A) ritenuta pericolosa per il corpo umano interviene il differenziale. Questo interruttore è riconoscibile per avere una levetta contrassegnata dalla lettera T che deve essere periodicamente utilizzata per tenere in esercizio il salvavita. Questa operazione, pur necessaria, non da comunque la garanzia della funzionalità dell'interruttore in caso di dispersioni.